L'histoire des vignes dans le Gers remonte aux périodes antiques, avant même l'ère Gallo-Romaine. Les vignes couvrent la majeure partie occidentale du département. La composition chimique de la terre, le climat et le savoir-faire donnent aux vins de Gascogne une richesse et une variété uniques. La production vinicole est célèbre principalement pour l’Armagnac, le roi de l’eau de vie qui passe pour être l'un des spiritueux les plus anciens au monde. Mais il y a aussi les régions d'AOC de Madiran et Pacherenc et le VDQS de Saint Mont.. 1. ARMAGNAC Armagnac est divisé en trois secteurs de production (totalisation 15.000 hectares), dont le contour ressemble curieusement à la forme d'une feuille de vigne. - Bas-Armagnac - Armagnac-Ténarèze - Haut-Armagnac Les collines boisées du Bas-Armagnac tendent à produire de l'eau-de-vie fine souple, assez rapide en maturation. Le modèle du Ténarèze est plus riche, aromatique et nécessite plus de temps pour se développer. Le Haut-Armagnac représente seulement 2% de la production d'Armagnac, mais beaucoup le considèrent comme ayant le nez le plus fin et la boisson du vrai connaisseur. Les vignes d'Armagnac se concentrent sur quatre variétés de raisin : Ugni blanc, Colombard, Folle Blanche et le Baco hybride. Les Armagnacs sont classifiés selon leur âge. Le jeune Armagnac clair UCE est souvent bu entre les plats sous forme de « Trou gascon ». Les Armagnacs plus anciens sont classifiés comme suit : Trois Etoiles - Armagnacs d’au moins deux ans. VO et VSOP - Armagnacs de cinq ans ou plus. XO - Armagnacs de six ans ou plus. Hors d’age - eaux de vie mélangées ayant passé au moins 10 ans dans le tonneau. Le Millésime - les crus correspondent à l'année portée sur l'étiquette (10 ans minimum) L’Armagnac est également employé dans la préparation d'un certain nombre de produits à base de fruits (tels que les pruneaux à l’Armagnac) ou pour les cocktails gascons. 2. FLOC DE GASCOGNE Le résultat du mélange de jus de raisins frais et de jeune Armagnac, préparé selon une vieille tradition de paysan du 16ème siècle. Disponible en rosé ou blanc, il est excellent comme apéritif ou pour accompagner les melons, foie gras, desserts ou fruit frais. Aujourd'hui 1.3 millions de bouteilles sont produites par 200 producteurs, exportant principalement vers la Belgique et le Canada. 3. LES VIGNES de MADIRAN (A.O.C.) Ces vignes sont principalement dans le sud ouest du Gers mais se prolongent sur plus de trois départements. Le Madiran a été employé pendant longtemps comme vin pour le peuple, puis il gagné ses lettres de noblesse grâce aux pèlerins qui l'ont découvert sur l'itinéraire de St Jacques de Compostelle. Sa classification comme AOC s’est faite en 1948, ces rouges foncés sont très riches en tannin, avec beaucoup de corps et bien charpenté. Sa particularité vient du cépage Tannat qui représente généralement 60 à 80% du mélange. Jeune, le Madiran livre des arômes de fruits noirs et rouges (cassis et framboises), quand il vieillit les tannins arrondissent et développent un arôme plus épicé, de café et de vanille. Le vin est idéal avec la cuisine locale de canard et de cassoulet. Les vins blancs appelés Pacherenc qui peuvent être secs ou moelleux, sont puissants et riches, exhalant des parfums complexes de fruits et de fleurs. Le Pacherenc moelleux Vic Bilh est le compagnon idéal du foie gras. 4. CÔTES SAINT-MONT (VDQS) Bordant le Madiran au sud ouest du département, juste au coeur de la Gascogne, Saint Mont est une très vieille vigne qui est entrée en déclin au 19ème siècle et au début du 20ème siècle. Il a été ressuscité en 1958 pour produire des vins de bonne qualité et a reçu le statut de VDQS en 1981; grâce aux efforts des viticulteurs du pays il produit maintenant des vins dont la qualité est incontestable. Rouge, blanc ou rosé ceux sont tous de bons vins grâce à la qualité du sol. 5. CÔTES DE GASCOGNE (Vin de Pays) 8ème région plus grande productrice de vin en France, elle représente le plus grand secteur d'exportation de vin blanc. Les variétés de raisin développées incluent Colombard, Ugni blanc, Franc de Cabernet et les cépages de Tannat rouge et rosé et de merlot. Plus de 90% du vin produit est blanc et la plupart sont exportés, le R-U étant un consommateur important. Il y a un nombre croissant très bonne valeurs et de vins largement acclamés soutenus par l'empreinte du sol local et le savoir-faire des viticulteurs gascons. Les 56 producteurs de vins indépendants de la région accueillent les visiteurs pour des dégustations et il y a cinq routes des vins recommandés à explorer. 6 CÔTES DE CONDOMOIS (Vin de Pays) La plus petite AOC en France s’étend autour de la ville de Condom. Parmi les cépages cultivés on trouve le merlot et le cabernet sauvignon qui donnent un vin rouge doux pour tous les jours, Colombard et Ugni Blanc pour les blancs rafraîchissant et pour les mélanger pour faire des boissons d’été rosées très plaisantes